home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Loadstar 1 / 001.d81 / roving report 1 < prev    next >
Text File  |  2022-08-26  |  5KB  |  273 lines
  1.      The LOADSTAR Roving Reporter
  2.      === ======== ====== ========
  3.  
  4.          goes to SOFTCON '84
  5.          ==== == ======= ===
  6.  
  7.  
  8.    The first annual SOFTCON SOFTware
  9.  
  10. CONvention was held in the awe-inspir-
  11.  
  12. ing Superdome in New Orleans, LA.  Un-
  13.  
  14. like other computer shows and fairs,
  15.  
  16. SOFTCON was not specific to any one
  17.  
  18. computer, but was dedicated to soft-
  19.  
  20. ware only.  Hardware could only be
  21.  
  22. shown in terms of any ROM software it
  23.  
  24. might contain.
  25.  
  26.  
  27.    IBM, Apple, DEC and others showed
  28.  
  29. interesting new products.  Apple of
  30.  
  31. course was showing off the MacIntosh,
  32.  
  33. IBM had their new Color Printer, and
  34.  
  35. DEC had a superb voice synthesizer
  36.  
  37. that could interface to any computer.
  38.  
  39.  
  40.    Commodore was there as well, in a
  41.  
  42. large booth in a corner on the main
  43.  
  44. arena level of the dome.  They showed
  45.  
  46. their new 264 and 364V computers, the
  47.  
  48. long-awaited B-series, and the incred-
  49.  
  50. ible SX-64.  They also showed Magic
  51.  
  52. Voice, a voice synthesizer for the
  53.  
  54. Commodore 64 family (includes SX-64).
  55.  
  56.  
  57.    The 264 and 364V have built-in ap-
  58.  
  59. plications software.  For example, you
  60.  
  61. might want a 264 with built-in word
  62.  
  63. processing, or you might prefer built-
  64.  
  65. in spreadsheet or built-in Data Base
  66.  
  67. or even built-in Logo!  Of course,
  68.  
  69. they also come with BASIC.  This ver-
  70.  
  71. sion of BASIC has graphics and sound
  72.  
  73. commands, disk-handling commands (a-la
  74.  
  75. BASIC V4) and other very nice extras,
  76.  
  77. and it leaves you with 60K RAM free
  78.  
  79. for BASIC programs!  (As opposed to
  80.  
  81. 38K from Commodore 64 BASIC).  The 364
  82.  
  83. is basically a 264 with numeric key-
  84.  
  85. board and Magic Voice built-in.  Both
  86.  
  87. machines have 16 different hues, each
  88.  
  89. having 8 luminances for a total of
  90.  
  91. 128 shades of color.  However, they do
  92.  
  93. not have sprites, and they have only 2
  94.  
  95. voices with no envelope or filters.
  96.  
  97. Because of this, they are not software
  98.  
  99. compatible with the 64 or any other
  100.  
  101. Commodore computers.  The 264 and 364V
  102.  
  103. fell right on their "faces" at the
  104.  
  105. show in terms of press and public op-
  106.  
  107. inion, and at last word, Commodore has
  108.  
  109. "delayed" introduction of these two
  110.  
  111. machines.
  112.  
  113.  
  114.    The SX-64 is another story!  It is
  115.  
  116. almost completely software and hard-
  117.  
  118. ware compatible with the C-64.  It is
  119.  
  120. a self-contained transportable unit
  121.  
  122. with a detachable keyboard (similar in
  123.  
  124. layout to the C-64's), a 1541-compati-
  125.  
  126. ble disk drive, and a 6-inch built-in
  127.  
  128. COLOR monitor.  It has 2 game ports,
  129.  
  130. a user port and a cartridge expansion
  131.  
  132. port.  It also has a VIC/C-64 compati-
  133.  
  134. ble serial-bus port, and an 8-pin au-
  135.  
  136. dio/video port, just like the newer
  137.  
  138. 64's.  It has a very sturdy handle,
  139.  
  140. and a magnetically-shielded compart-
  141.  
  142. ment for holding diskettes.  All of
  143.  
  144. this runs from a single power cord!
  145.  
  146. The SX-64 weighs in at under 30 pounds
  147.  
  148. and is perfect for use in club meet-
  149.  
  150. ings, shows, etc. because the built-in
  151.  
  152. monitor lets the operator see what he
  153.  
  154. is doing, while an external Commodore
  155.  
  156. 1700-series monitor lets everyone else
  157.  
  158. see.  It retails for $995, but I have
  159.  
  160. seen them discounted as low as the mid
  161.  
  162. $700's.  (Remember, that is equivilant
  163.  
  164. to a C-64 plus 1541 disk drive plus
  165.  
  166. color monitor!)   Despite earlier ru-
  167.  
  168. mors, the SX-64 does NOT have an IEEE-
  169.  
  170. 488 interface built in.  It also has
  171.  
  172. no cassette port, so no cassette-based
  173.  
  174. software or hardware (such as the CARD
  175.  
  176. /? interfaces, etc.) can be used.
  177.  
  178.  
  179.    Magic Voice is a cartridge that is
  180.  
  181. plugged into the expansion (cartridge)
  182.  
  183. port on the C-64 or SX-64.  It has an
  184.  
  185. Audio In and an Audio Out jack so that
  186.  
  187. the speech can be sent to a separate
  188.  
  189. speaker, or mixed with the C-64 SID-
  190.  
  191. chip sound.  Magic Voice has built-in
  192.  
  193. firmware that adds a "SAY" command to
  194.  
  195. BASIC, and a 235-word vocabulary in a
  196.  
  197. natural-sounding female voice.  By ad-
  198.  
  199. ditional cartridges or machine-lang-
  200.  
  201. uage drivers, more words and voices
  202.  
  203. can be added.  Magic Voice can do fe-
  204.  
  205. male, male and child-like voices, plus
  206.  
  207. "character" voices, "robot" voices and
  208.  
  209. even sound-effects that SID would find
  210.  
  211. tough going.  Magic Voice has a cart-
  212.  
  213. ridge slot that is identical to the
  214.  
  215. 64's own slot, so that other cartrid-
  216.  
  217. ges can be used with Magic Voice.  In
  218.  
  219. fact, some of Commodore's cartridge
  220.  
  221. programs already support voice!  Magic
  222.  
  223. Desk 1.1, GORF, and Wizard of Wor all
  224.  
  225. speak if plugged into Magic Voice, but
  226.  
  227. work without it as well (albeit w/o a
  228.  
  229. spoken word).  Wizard of Wor + Magic
  230.  
  231. Voice = the most accurate reproduction
  232.  
  233. of any arcade game on a home system
  234.  
  235. that I have ever seen bar none!  Magic
  236.  
  237. Voice is supposed to retail for $99.
  238.  
  239.  
  240.    The first of Commodore's Gold Me-
  241.  
  242. dalion sports simulation games was in-
  243.  
  244. troduced.  It is called International
  245.  
  246. Soccer.  It has a scrolling perspec-
  247.  
  248. tive display, 9 levels of human vs.
  249.  
  250. computer play, and human vs. human
  251.  
  252. play.  The ball may be passed with the
  253.  
  254. feet or head, and the goalie can be
  255.  
  256. told exactly when to make his move.
  257.  
  258. Authentic out-of-bounds throw-ins, a
  259.  
  260. shadow under the ball, player-select-
  261.  
  262. able jersey colors, animated specta-
  263.  
  264. tors, and end-of-game festivities add
  265.  
  266. to the feeling of realism.  Commodore
  267.  
  268. plans several equally realistic ver-
  269.  
  270. sions of other sports.
  271.  
  272.   -----continued in next article-----
  273.